Meðal allra þeirra efna sem hægt er að prenta í þrívídd er gler enn eitt af erfiðustu efnum. Hins vegar vinna vísindamenn við Rannsóknamiðstöð svissneska sambandstæknistofnunarinnar Zürich (ETH Zurich) að því að breyta þessu ástandi með nýrri og betri glerprentunartækni.
Nú er hægt að prenta glerhluti og algengustu aðferðirnar fela í sér annaðhvort að pressa bráðið gler eða sérhæfa (laserhitun) keramikduft til að breyta því í gler. Hið fyrra krefst mikils hitastigs og þar af leiðandi hitaþolins búnaðar en hið síðarnefnda getur ekki framleitt sérstaklega flókna hluti. Ný tækni ETH miðar að því að bæta þessa tvo galla.
Það inniheldur ljósnæmt plastefni sem samanstendur af fljótandi plasti og lífrænum sameindum tengdum sameindum sem innihalda sílikon, með öðrum orðum, þetta eru keramik sameindir. Með því að nota núverandi ferli sem kallast stafræn ljósvinnsla verður plastefnið fyrir útfjólubláu ljósi. Sama hvar ljósið lendir á plastefninu mun plasteinliðan krosstengjast til að mynda fasta fjölliðu. Fjölliðan hefur völundarhúslíka innri uppbyggingu og rýmið í völundarhúsinu er fyllt með keramiksameindum.
Þrívíddarhluturinn sem myndast er síðan brenndur við 600°C hitastig til að brenna af fjölliðunni og skilur aðeins keramikið eftir. Í seinni brennslunni er brennsluhitastigið um 1000°C og keramikið er þétt í gegnsætt gljúpt gler. Hluturinn minnkar verulega þegar honum er breytt í gler, sem er þáttur sem þarf að hafa í huga í hönnunarferlinu.
Rannsakendur sögðu að þótt hlutirnir sem hafa verið búnir til hingað til séu litlir séu lögun þeirra nokkuð flókin. Að auki er hægt að stilla svitaholastærðina með því að breyta styrk útfjólubláum geislum, eða öðrum eiginleikum glersins er hægt að breyta með því að blanda bórati eða fosfati í plastefnið.
Stór svissneskur dreifingaraðili glervöru hefur þegar lýst yfir áhuga á að nota tæknina, sem er nokkuð lík tækninni sem verið er að þróa við Karlsruhe-tækniháskólann í Þýskalandi.
Pósttími: Des-06-2021